MEDICINA QUE CURA E MATA - ALERTA MUNDIAL

Pesquisa com células-tronco indica cura para diabetes tipo 1

Cientistas conseguiram criar em laboratório células que regulam nível de açúcar no sangue.

James Gallagher Editor de Saúde da BBC News

Cientistas dão passo significativo na pesquisa da cura para o diabetes tipo 1 (Foto: Thinkstock)

Os esforços pela descoberta da cura para a diabetes tipo 1 recentemente "deram um tremendo passo", afirmaram cientistas.
A doença ocorre quando o sistema imunológico do corpo humano destrói as células que controlam o nível de açúcar no sangue.
Uma equipe da Universidade de Harvard usou células-tronco para produzir centenas de milhares dessas células em laboratório.
Testes em ratos mostraram que elas podem tratar a doença, procedimento que especialistas descreveram como "potencialmente um grande avanço médico".
Células beta no pâncreas produzem insulina para baixar os níveis de açúcar no sangue.
Mas o próprio sistema imunológico do organismo pode se voltar contra as células beta, as destruindo e deixando a pessoa com uma doença potencialmente fatal, pois o corpo passa a não conseguir regular o nível de açúcar no sangue.
A doença tipo 1 é bem diferente da diabetes tipo 2, que é de incidência mais comum por ser causada por um estilo de vida pouco saudável.
Coquetel perfeito
A equipe de Harvard foi liderada pelo professor Doug Melton, que começou sua busca pela cura da doença quando seu filho foi diagnosticado há 23 anos. Mais tarde ele teve outra filha diagnosticada com a doença.
Ele está tentando substituir aproximadamente 150 milhões de células beta usando a tecnologia das células-tronco.
O professor descobriu o coquetel perfeito de agentes químicos para transformar células-tronco de embriões em células beta funcionais.
Testes feitos com ratos – cujos resultados foram publicados no jornal científico Cell – mostraram que as células produzidas em laboratório poderiam produzir insulina e controlar os níveis de açúcar no sangue por muitos meses.
"Foi gratificante saber que podemos fazer algo que sempre acreditamos ser possível", disse Melton. "Estamos atualmente a um passo pré-clínico para cruzar a linha de chegada".
Seus filhos, porém, não se mostraram tão impressionados: "Acredito que, como crianças, eles sempre pensaram que como eu disse que faria isso, eu conseguiria".
Mas quando as células beta forem injetadas em uma pessoa, elas também serão atacadas e destruídas pelo sistema imunológico. Por isso, será necessário fazer mais pesquisas antes que o recurso se transforme em uma cura.
Mudança de rumo
Sarah Johnson, da organização beneficente JDRF, que financiou o estudo, disse à BBC: "Não é uma cura, é um grande passo nesse caminho. É um tremendo passo à frente".
"Substituir as células que produzem insulina e desligar a resposta imunológica que causa a diabetes é um objetivo de longo prazo".
O professor Chris Mason, um cientista especializado em células tronco da University College London afirmou: "A descoberta científica é fazer células funcionais que curem um rato diabético, mas uma descoberta médica maior é conseguir produzir células funcionais em uma escala grande o suficiente para tratar todos os diabéticos".
"Se essa tecnologia de escala provar que funciona tanto na área clínica quando na área de manufatura, o impacto no tratamento de diabetes vai ser uma descoberta revolucionária semelhante aos antibióticos em relação às infecções bacterianas."
A pesquisadora Gillian Morrison, da Universidade de Edinburgh, concorda que isso "representa um avanço real no campo".
"O próximo desafio importante será encontrar maneiras de manter essas células dentro do corpo para que elas se protejam da resposta do sistema imunológico para terem uma função de longo prazo".
O Brasil é o quarto país do mundo em número de portadores de diabetes, atrás de China, Índia e Estados Unidos, de acordo com a International Diabetes Federation (IDF). Os números levam em conta pessoas com idade entre 20 e 79 anos.
No ano passado, o Brasil tinha 13 milhões de portadores, número que poderá subir para 592 milhões em 2035, de acordo com a Sociedade Brasileira de Diabetes. Para cada caso diagnosticado, estima-se que haja um sem diagnóstico e, deste total, 1 milhão são crianças.

 Research indicates stem cells cure for type 1 diabetes
Scientists have achieved in laboratory cells that regulate sugar levels in the blood.

James Gallagher Health Editor of BBC News
Scientists give significant step in the search of cure for type 1 diabetes (Photo: Thinkstock) Scientists give significant step in the search of cure for type 1 diabetes (Photo: Thinkstock)

Efforts by the discovery of a cure for type 1 diabetes recently "gave a tremendous step," scientists said.

The disease occurs when the body's immune system destroys the cells that control the level of blood sugar.

A team of Harvard University used stem cells to produce hundreds of thousands of these cells in the laboratory.

Tests in mice showed that they can treat the disease, a procedure that experts have described as "potentially a major medical breakthrough."

Beta cells in the pancreas produce insulin to lower blood sugar levels.

But the body's own immune system can turn against the beta cells, destroying and leaving the person with a potentially fatal disease because the body becomes unable to regulate the level of blood sugar.

Type 1 disease is quite different from type 2 diabetes, which is more common incidence to be caused by an unhealthy life.

perfect cocktail
The Harvard team was led by Professor Doug Melton, who began his search for a cure of the disease when her son was diagnosed 23 years ago. Later he had another daughter diagnosed with the disease.

He is trying to replace approximately 150 million beta cells using the technology of stem cells.

The teacher found the perfect cocktail of chemicals to transform stem cells from embryos into functional beta cells.

Tests on mice - whose results were published in the scientific journal Cell - showed that cells grown in lab could produce insulin and control blood sugar levels for many months.

"It was gratifying to know that we can always do something that we believe is possible," Melton said. "We are currently a preclinical step to cross the finish line."

His children, however, were not so impressed: "I believe that as children, they always thought that as I said I would, I could."

But when the beta cells are injected into a person, they will also be attacked and destroyed by the immune system. Therefore, you will need to do more research before the resource will become a cure.

Change of Heart
Sarah Johnson, the JDRF charity, which funded the study, told the BBC: "It is not a cure, it is a big step on that path is a tremendous step forward.".

"Replacing the cells that produce insulin and turn off the immune response that causes diabetes is a long term goal".

Professor Chris Mason, an expert in stem cell scientist at University College London said: "Scientific discovery is to make functional cells that heal a diabetic mouse, but a larger medical discovery is to produce functional cells on a scale large enough to handle all diabetics ".

"If this technology works prove that scale in clinical practice when in the manufacturing area, the impact on the treatment of diabetes will be a breakthrough similar to antibiotics in relation to bacterial infections."

The researcher Gillian Morrison, University of Edinburgh, agrees that it "represents a real breakthrough in the field."

"The next major challenge will be to find ways to keep these cells within the body so that they protect the immune system response function to have a long-term".

Brazil is the fourth country in the world in number of people with diabetes, behind China, India and the United States, according to the International Diabetes Federation (IDF). The numbers take into account people aged between 20 and 79 years.

Last year, Brazil had 13 million carriers, that number could rise to 592 million in 2035, according to the Brazilian Diabetes Society. For each diagnosed case, it is estimated that there is undiagnosed and, of this total, 1 million are children.